Nueva publicación en línea: Efectos de la mortalidad del zooplancton en la comunidad de plancton del sistema de la corriente de Humboldt del norte
El Sistema de la Corriente de Humboldt del Norte (SCN) es un importante caladero a nivel mundial, ya que alrededor del 10% de las capturas mundiales de pescado proceden de las aguas de la costa peruana. Los peces pelágicos pequeños, como la anchoa peruana y la sardina del Pacífico, son muy susceptibles a la variabilidad del medio ambiente, como el calentamiento de las aguas, y han fluctuado drásticamente en el pasado. Hasta ahora, los estudios han analizado el efecto del medio ambiente, a veces denominado "ascendente", sobre las poblaciones de peces, pero se ha prestado poca atención a los efectos de la variabilidad de los peces sobre la biogeoquímica del sistema (efectos descendentes).
Hemos utilizado una simulación informática, o "modelo", del océano tropical oriental del Pacífico Sur para comprender dicho efecto. En nuestros modelos modificamos la mortalidad del zooplancton, organismos microscópicos presentes en el agua, para imitar la depredación por parte de los peces en las costas de Perú. Esto es posible porque los pequeños peces pelágicos, como las anguilas y las sardinas, se alimentan de este plancton. Cuando hay muchos peces, es de esperar que la abundancia de sus presas, por ejemplo el gran zooplancton, sea baja y viceversa. Esto puede tener un efecto descendente en sus redes alimentarias, por lo que en el zooplancton más pequeño y el fitoplancton.
El depredador principal en nuestro modelo era el zooplancton grande, que es la presa principal de las anchoas. Cuando simulamos una baja depredación por parte de los peces en nuestros modelos (baja mortalidad del zooplancton y, por tanto, alta abun-dancia del zooplancton grande), tuvo un gran efecto en la red alimentaria. Esto significa que si hay menos peces, el zooplancton grande puede prosperar. Como hay más zooplancton grande, sus presas, el zooplancton pequeño y el fitoplancton, disminuyen al comerse más de ellos. Cuando se simuló el escenario opuesto, es decir, la presencia de más peces y, por tanto, de menos zooplancton grande, la respuesta fue opuesta, pero más débil. A medida que se comía más zooplancton grande, aumentaba el plancton más pequeño.
Nuestro estudio proporciona una primera visión de cómo las fluctuaciones de los peces pelágicos pequeños podrían afectar a la comunidad de plancton de la NHCS. Nuestro enfoque de cambiar la mortalidad del zooplancton nos permite comprender la respuesta del sistema sin necesidad de incluir un modelo de peces. Esto reduce la complejidad y las incertidumbres del modelo.
Publicación original:
Efectos de la mortalidad del zooplancton en la comunidad de plancton del sistema de la corriente de Humboldt del norte: sensibilidad de un modelo biogeoquímico regional
Mariana Hill Cruz, Iris Kriest, Yonss Saranga José, Rainer Kiko, Helena Hauss, y Andreas Oschlies
